JAPAN OUTDOOR LEADER AWARD 2023 表彰式を2023年3月15日にハイブリッド開催にて行い、優秀賞・U25賞の表彰と大賞・特別賞の発表いたしました。応募いただいた皆様をはじめ、ご支援いただいたパートナー・サポーター企業ならびに関係者の皆様に厚くお礼申し上げます。
北海道から沖縄まで、日本各地から応募された72名のリーダーの中から選考されたファイナリスト9名が、パートナー企業でもある日本ゴア合同会社に集いました。他にも選考委員やパートナー・サポーター企業のみなさんも集い、実に4年ぶりの対面での表彰式となりました。
<受賞コメント>特別賞を受賞したことにまずはびっくりしています。非常に驚き、また嬉しい気持ちでいっぱいです。一生の思い出と、誇りを感じています。私が産まれてから昆虫に魅了されている自分の活動に対し、風当たりが強かった時期もありました。さらべつという小さなエリアで過ごしているときは、小さな昆虫博士として、愛されていたのですが、高校生となり、オタクと見られ、そのイメージに自分自身も引っ張られることが大きくなりました。自分自身でも周りからオタクと見られているのではと悩み、周囲に溶け込めず、友人もできないことに悩んでいることもありました。しかし、その反面、地域の仲間には活動に対し、励まされることもあり、それに救われることもありました。そういった時期を経て、今言えることは自分の好きなものを嫌いにはなれないということです。好きなものは好きなままでいいと感じることができ、その後大学でも好きなことを専門に学ぶことができました。その大学在学中にある言葉をいただきました。「変態は最大の褒め言葉」この言葉で自信が持てました。そして、どんどん好きを突き詰め、活かしていくことで、現在のネイチャーガイドという仕事につながっています。この賞を機に、さらに自分らしく生きていこうと思います。
毎回のことですが、皆さんからのエントリーシートの山を見て、高い頂を感じます。命懸けのシートを見て、こちらも命がけで全て読み切っています。そんなエントリーシートの中かから誇りを持ち、自信を持って世界に紹介できる人を選びました。賞をいただいた今日からまた次の目標に向かってください。受賞して終わりではなく、これからが始まりです。これまでも色々苦労があったと思います。しかし、ここに来て、多くに多くの人たちが同じように苦労して今日に至っていることに気付いたと思います。この賞の最大の副賞はここで、同じ仲間と出会ったこと、J O L Aを運営している、スタッフ関係者と出会えたことが一番の副賞です。これからも頑張ってください。